На пространство безопасности Большого Кавказа воздействуют одновременно процессы, проходящие на территориях Юга России, государств Южного Кавказа, кавказской части Турции, Ирана, Ирака, Афганистана, восточной части Средиземного моря, Черного моря, акватории Каспийского моря. В границах территории Большого Кавказа находятся большая часть Черного и Каспийского морей, восемь государств: Российская Федерация, Армения, Азербайджан, Грузия, Туркмения, Казахстан, Турция, Иран. Все государства региона – члены ООН, но одновременно являются членами различных блоков и международных структур.

Кавказское оперативное направление для России имеет первоочередное значение. Поэтому для России можно сформулировать несколько основных угроз для ее национальной безопасности на Кавказском направлении. Одна из них – военное решение иранского вопроса.

  Угрозой являются замороженные конфликты Южного Кавказа и нерешенность вопросов территориальной целостности на границах (Армения, Азербайджан). Ситуация может привести к локальным конфликтам с перспективой вмешательства в нее соседних стран, а при определенных обстоятельствах – и государств, входящих в НАТО (под прикрытием ООН, ОБСЕ). В переговорном процессе по мирному урегулированию ситуация продолжает оставаться тупиковой. Конфликтующие стороны, как и раньше, стоят на противоположных позициях. Разногласия остаются и между и внешними игроками. В основе всего процесса по мирному урегулированию царит принцип "да, если". Армянская сторона согласна на вывод вооруженных формирований из некоторых районов зоны безопасности вокруг Нагорного Карабаха, если Азербайджан согласится на проведение референдума по статусу Нагорного Карабаха, то есть на де-факто независимость Нагорного Карабаха от Баку.

 Интересы главных внешних игроков: Брюсселя, Вашингтона и Москвы – сходятся и расходятся. Сходятся в том, что конфликт должен быть урегулирован исключительно мирными средствами; армянскому населению Нагорного Карабаха должны быть гарантированы безопасность, международный статус и сухопутная связь с Арменией; окончательный статус Нагорного Карабаха должен быть определен в результате референдума, порядок и сроки проведения которого должны быть определены дальнейшими переговорами в рамках урегулирования конфликта.

  Но есть и расхождения. Москва является негласной сторонницей статус-кво в конфликте. Москва согласна на изменение статус-кво, то есть на вывод армянских вооруженных подразделений из пяти районов, только в том случае, если будет предпринята полноценная миротворческая операция, а основную часть миротворческого контингента будут составлять российские подразделения. Брюссель и Вашингтон желают изменения статус-кво путем вывода армянских подразделений из пяти районов "зоны безопасности", которые находятся за пределами административных границ бывшей Нагорно-Карабахской Автономной области. Брюссель и Вашингтон предлагают ввести в состав миротворческого контингента воинские подразделения из тех стран ОБСЕ, которые не имеют прямых геополитических интересов в этом регионе.

  На Кавказе сосредоточена самая крупная по плотности в Евразии группировка войск. Это обусловлено, в частности тем, что в ближайшие годы у России  появится проблема с обеспечением безопасности Черноморского флота в связи с перспективой его перебазирования из Севастополя в Новороссийск.  Россия вынуждена иметь в этом исключительно важном для своих национальных интересов регионе  военный округ, в зону ответственности которого входят 13 субъектов Российской Федерации, где проживает около двадцати двух миллионов человек. На территории восьми регионов дислоцируются соединения: 17-я отдельная гвардейская мотострелковая бригада (Борзой, Чечня),18-я отдельная гвардейская мотострелковая бригада (Ханкала, Чечня; обе – на базе бывшей 42-й мсд в Чечне), 19-я (на базе бывшей 19-й мсд в Северной Осетии), 20-я отдельная гвардейская мотострелковая бригада (Волгоград; на базе бывшей 20-й мсд в Волгограде). 19-я и 20-я мсбр также получили Т-90. 205-я отдельная мотострелковая бригада (Буденновск), 136-я гвардейская мотострелковая бригада (Буйнакск, Дагестан), 56-я отдельная десантно-штурмовая бригада (Камышин).

  При возникновении военных действий с Грузией, а такая перспектива существует, поддержка с воздуха будет осуществляться с аэродромов РФ. Ракетную поддержку будут осуществлять дивизионы ОТР «Искандер».. При этом досягаемость ракетных комплексов «Искандер» (по западной классификации SS- X-26) по наземным целям, предположительно, со стартовых позиций из районов Сочи, Нальчика, Дербента возможна до рубежа Трабзон – Артвин – Карс (Турция) –Ленинакан, включая озеро Севан, Кафан (Армения), Шекерлы, Герми (Иран), Масаллы, залив Кирова (Азербайджан). Практически в зону поражения попадает полностью вся Грузия, часть северной Турции, 50% Армении и без Талышских гор весь Азербайджан.